소소한 생명들의 지구를 지키는 놀라운 삶에 대하여

이토록 일상적인 것들의 생태학

우리를 둘러싼 일상적인 것들의 놀랍고 흥미진진한 생태계

이 책은 일상적인 것들의 생태에 대한 찬양이다. 재미없고 평범한 듯 보이는 차 한 잔, 목욕물, 밥 한 그릇, 책, 햇빛과 공기, 말벌과 쥐며느리, 그리고 이제 도시에서는 찾아보기 힘들어진 들판의 흙더미와 쐐기풀까지 이 모든 것들에 자연이 어떻게 존재하면서 인간과 생태계에 커다란 혜택을 주는지 살펴본다.

풍요롭고 편리한 인간의 삶은 자연의 순환과 흐름에 연결되어 있기 때문에 가능하다. 하지만 우리는 자연의 소중함과 고마움을 쉽게 잊은 채 무분별한 개발, 자원의 채굴과 낭비로 자연을 파괴하고 마침내 기후변화라는 위기를 불러왔다. 이 책을 통해 아주 일상적이며 하찮은 듯 보이는 존재들을 통해 자연의 소중함을 다시금 깨달으며 환경 의식과 생태 감수성을 높일 수 있을 것이다.

생태계 파괴와 기후위기에 대처하는 여정의 출발점

이 책은 인간 문명의 발전과 급증하는 세계 인구, 자연 생태계의 급격한 저하와 그에 따른 문제, 기후 안정성의 약화, 오염, 자원 고갈, 현재와 또 미래에 이 지구를 함께 나누는 데에서 발생하는 피해에 대해 살펴본다. 이런 것들은 물론 매우 중요하며 미래에 만족스러운 삶을 살기 위해서라도 큰 관심을 가져야 할 것들이다. 또한 자연이 어떻게 항상 우리 곁에 있는지, 순수하게 자연스러운 공간부터 최첨단 기술의 정점인 우주여행의 생태계까지 새로운 눈으로 보고 감사하는 마음을 갖는 것에 대해서도 살펴본다.

우리는 미래 식량 안보를 보장하는 지속가능성에 커다란 도전을 맞이하고 있다. 우리가 맞서야 할 문제 가운데 어떤 것들은 낭비를 줄이고 전 세계 공동체에서 자원을 더 잘 나누는 것에 관련되어 있고, 어떤 것들은 기술과 매우 밀접하게 관련되어 있다. 그리고 아주 많은 것들이 공정한 지배구조와 관련된다.

이러한 도전을 해결하기 위해서는 가장 중요하고 기본이 되는 식량, 물, 목재, 면섬유를 비롯한 많은 천연자원들이 자연에서 와서 다시 온전히 자연으로 돌아가야 하며, 우리가 그러한 자연에 의존한다는 인식이 바탕이 되어야 한다. 나아가 우리의 필요와 열망을 충족하는 방식이 자연의 순환과 생태계의 허용 한도 속에서 지속가능할 수 있도록 하는 것이 의사 결정의 핵심 요소가 되어야 할 것이다.

예를 들어, 석유 매장량은 궁극적으로 유한할 뿐 아니라 화석 연료를 사용하면서 발생시키는 과도한 이산화탄소를 다시 흡수하는 대기와 생물권의 능력 역시 유한하다는 지구물리학적 한계가 명확한 현실임이 입증되었다. 이러한 점에서 건강한 환경과 생태계의 유지와 사회・경제적 진보가 하나로 통합된 전체를 이루는 것이 지속가능한 발전의 핵심이라 할 수 있다.

이제 우리는 우리 자신뿐만 아니라 모두가 의존하는 생태계에 미치는 해로운 영향을 깨닫고 현명하게 대처해야 한다. 우리가 더욱 선견지명이 있는 방법으로 행동하고 혁신해야 할 책임이 있는 종이라는 것을 충분히 이해해야 하는 것이다. 그렇지 않으면 내일의 세대들이 우리를 향해 비난하고 책임을 추궁하는 상황을 면치 못할 것이다. 따라서 우리가 일상생활에서 자연의 가치와 소중함을 알아볼 때, 지금은 거의 신경 쓰지 않고 있는, 미래의 요구와 열망이 꺾이지 않도록 뒷받침하는 생태계의 대체할 수 없는 역할에 대해 가치를 부여하는 중요한 여정을 시작해야 할 것이다. 지극히 일상적인 것들의 이야기를 통해 환경 의식과 생태 감수성을 높일 수 있는 이 책을 그러한 여정의 출발점으로 삼을 수 있을 것이다.

머리말

1부 집 안에서 느끼는 생태학

1. 내 트렌디한 티셔츠

2. 물, 찻잔 속의 생태계

3. 책, 내 손 안에 든 자연

4. 소박한 밥 한 그릇

5. 목욕 시간

6. 소리를 느껴봐

2부 우리를 둘러싼 자연의 생태학

1. 신선한 공기를 마시다

2. 화석화된 햇빛

3. 불, 자연적으로 재생하는 힘

4. 나무를 위한 숲

5. 물고기가 왜 특별하지?

6. 우주여행의 생태계

3부 보잘것없는 존재들의 생태학

1. 매력 없는 존재들

2. 작지만 대단한 모든 존재들

3. 99.9% 우리가 모두 아는 세균들

4. 영광스러운 진흙

5. 지렁이 사랑을 위해

6. 쐐기풀 잡기

결론•지구에서 살기

맺음말

옮긴이 말

주

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